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1582年4月1日
エイプリルフール
エイプリルフールの起源については諸説がありますが、多くの学者、歴史家らは1582年4月1日、フランスで始まったと考えています。1582年、フランスでグレゴリー暦が取り入れられ、これまでの新年であった4月1日が1月1日に移動することとなりました。この変更以前は、新年のお祝いは3月25日から始まり、4月1日まで8日間続きました。当時はニュースなどの情報伝達がゆっくりとしていたため、多くの人々が4月1日をお祝いし続けました。
中には、新年を1月1日とすることに頑として反対する人々がいて、4月1日にお祝いを続けていました。人々は「エイプリルフール」と呼び始め、彼らを茶化し始めました。この祝日は発展し続け、4月1日をを新年としてお祝いすることはなくなりましたが、人々に何か茶化す習慣が残りました。この休日はフランスからスコットランドへ、イングランド、アメリカの植民地へと広く伝わりました。現在では世界中に広まり、それぞれの国で様々に色づけされ、さまざまないたずらがされるようになり、また最近ではインターネットの世界で数え切れないほどの、でたらめが流れるようになりました。
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1889年3月31日
エッフェル塔が正式にオープンした日
ギュスターヴ・エッフェルが設計したエッフェル塔は1887年に建築が始まり当時の世界一高い建造物となりました。この建設に2年あまりの月日を費やし、1889年3月31日に正式にエッフェル塔はオープンしました。フランス革命100周年を記念した万国博覧会のために建てられたエッフェル塔は、会場入り口ゲートとして機能しました。
ギュスターヴ・エッフェルは当初この塔をバルセロナに建築したかったのですが、スペインでは興味を持たれませんでした。エッフェル塔は7,300トンの鉄材から作られ、1,660段の階段があり、セーヌ川沿いに建っています。現在でもエッフェル塔はパリで一番高い建物で、ヨーロッパで一番認知された建物です。1889年のオープン以来2億人以上の人がエッフェル塔を訪れていますが、建設当初エッフェル塔は、街の汚点、景観を重くするものとしてパリジャンヌに大変不評でした。
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1867年3月30日
ロシアから720万ドルでアラスカを購入する契約書にサインした日
アラスカに住んでいる原住民たちは、今では存在しないシベリアとアラスカが陸続きだった大陸の橋を伝ってアジアからやって来たと言われています。これらのエスキモーやインディアンたちはおよそ1万4000年前に渡ってきたと考えられています。そして初めてアラスカに渡ったヨーロッパ人はロシア人でした。また1744年にはアラスカはロシアの植民地となりました。
クリミア戦争のためロシアは大きな打撃を被り、経済的に疲弊したロシアはアラスカを売却する方針を決めました。これを受け、当時のアメリカの国務長官ウイリアム・スワードはロシアにアラスカの購入の意思を伝えました。1867年3月30日には、最初の契約に調印し1867年4月9日アメリカ上院で720万ドルでアラスカを購入することが正式に認可されました。そして、1867年10月18日に公式にアラスカ中に星条旗が掲げられ、この日がアラスカの日として祝われています。
当時多くのアメリカ人はこのアラスカ購入に強く反感を抱いていました。「スワードの愚行」「スワードの巨大な冷蔵庫」などと非難されましたが、その後豊富な資源が見つかり、現在では高く評価されています。3月の最終月曜日は今でもアラスカでスワードの日として祝われています。
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1986年3月29日
法王暗殺未遂の陰謀に関わったとされた6人がローマで無罪を言い渡された日
1981年5月13日ローマ法王ヨハネ・パウロ2世は、サン・ピエトロ広場でトルコ人メフメト・アリ・アジャに狙撃され、病院への搬送中意識を失い重体に陥りました。大量の出血により血圧が危険なレベルまで下がり、腸に甚大なダメージを受けました。これらの危篤状態を切り抜け、ローマ法王は回復し元の健康な体にまで全快しました。
アジャは逮捕され終身刑が宣告され、後に供述を変えるものの当初はこの暗殺にはソビエトの手ほどきがあったと供述していました。また3人のトルコ人と3人のブルガリア人が法王暗殺の陰謀を企んだとし、裁判が行われました。1986年3月29日、暗殺未遂後ほぼ5年の後、証拠不十分で無罪が言い渡されました。この結果はまったく驚くべきものではなく、裁判の始まりから有罪につながる証拠がほとんど無いことが衆人の知るところでした。イタリア大統領のカルロ・アツェリオ・チャンピにより2000年恩赦されましたが、トルコ人ジャーナリストを殺したとして指名手配されていたトルコに引き渡されました。2006年1月12日には釈放されました。